Ein System unter Druck: Wird die Rente zur unlösbaren Gleichung?
Das französische Rentensystem, einst stolzes Aushängeschild des Sozialmodells, gerät ins Wanken. Nach einem bereits schmerzhaften Defizit von 1,7 Milliarden Euro im Jahr 2024 könnte die Lücke bis 2026 auf 5 Milliarden anwachsen – und ab 2030 sogar 6,6 Milliarden Euro jährlich erreichen. Um einer drohenden Katastrophe entgegenzuwirken, hat der Rentenorientierungsrat (COR) drei umfangreiche Studien in Auftrag gegeben, an denen das Finanzministerium, das OFCE und die Paris School of Economics beteiligt sind.
In diesem wenig ermutigenden Umfeld brennt eine Frage: Welche Stellschrauben lassen sich drehen, ohne das gesamte System zu gefährden? Die Versuchung ist groß, Vorsicht ist dennoch geboten – und die Pille, die geschluckt werden muss, dürfte alles andere als leicht zu verdauen sein.
Niedrigere Rente oder mehr Jahre im Berufsleben? Das französische Dilemma
Der erste Hebel – von Experten des Wirtschaftsministeriums als explosiv eingestuft – wäre eine Senkung der Rentenleistungen oder zumindest das Einfrieren ihrer Anpassung. Angesichts steigender Energiepreise und sinkender Kaufkraft erscheint ein solcher Eingriff in den Lebensstandard der Rentner kaum durchsetzbar. Ein erster Warnschuss kam bereits, als der Versuch, den steuerlichen Freibetrag von 10 Prozent auf Renten zu streichen, aus dem Haushaltsentwurf 2026 zurückgezogen wurde.
Eine weitere Option liegt auf dem Tisch, ist aber ebenso schwer verdaulich: die Rentenversicherungsbeiträge zu erhöhen. Die zusätzliche Belastung auf Löhne und ohnehin als zu hoch empfundene Unternehmensbeiträge zu verlagern? Diese Idee findet im politischen Spektrum breiten Widerstand – quer durch alle Lager. Kritiker warnen, ein solcher Schritt würde den Arbeitsmarkt schlicht abwürgen.
Bleibt also die Ultima Ratio des Finanzministeriums: das gesetzliche Rentenalter auf 65 Jahre anheben. Laut der Direktion des Finanzministeriums könnte diese Maßnahme nach vollständiger Umsetzung zwischen 8 und 10 Milliarden Euro pro Jahr einbringen. Der Mechanismus dahinter ist doppelt wirksam:
- Die Auszahlung der Renten würde um ein Jahr verzögert.
- Erwerbstätige würden ein zusätzliches Jahr lang Beiträge einzahlen.
Auf dem Papier würde dieses Doppelwirkungsprinzip ausreichen, um das strukturelle Defizit von 6,6 Milliarden Euro bis 2030 zu schließen. Einige ehrgeizigere makroökonomische Prognosen gehen sogar davon aus, dass eine Anhebung um zwei weitere Jahre die öffentlichen Finanzen insgesamt spürbar verbessern würde.
Politisch vermintes Terrain und aufgewühlte Generationen
Wer dachte, die Anhebung auf 64 Jahre sei das letzte Wort gewesen, hat die Dynamik des französischen Politikbetriebs unterschätzt. Die damals mühsam durchgesetzte Reform endete in einer Art nationalem Schwebezustand. Aktuell gilt folgendes:
- Jahrgänge von 1964 können mit 63 Jahren und 9 Monaten in Rente gehen – bei 170 Quartalen Beitragszeit (statt der ursprünglich geplanten 171).
- Die Jahrgänge 1969 und 1970 bleiben bei einem gesetzlichen Rentenalter von 64 Jahren und 172 Quartalen.
- Diese Regelung ist jedoch nur bis 2027 vorgesehen.
Sollte die Grenze auf 65 Jahre verschoben werden, ist davon auszugehen, dass die Umsetzung schrittweise erfolgt – Quartal für Quartal, Jahrgang für Jahrgang. Doch sofort stellt sich die unbequeme Frage: Was ist mit jenen, die bereits mit 18 oder 20 Jahren ins Berufsleben eingestiegen sind? Sollen sie körperlich anstrengende Tätigkeiten ein weiteres Jahr lang ausüben? Und wer erst mit 23 oder 24 Jahren anfängt zu arbeiten, sieht sich durch die Kombination aus gesetzlichem Rentenalter und Beitragsdauer weit jenseits der 65 in die Zukunft verwiesen.
Einige Ökonomen sprechen offen über unerwünschte Nebeneffekte: mehr Jahre in Arbeitslosigkeit, Erwerbsminderung oder im Sozialhilfebezug für ältere Arbeitnehmer, die schlicht nicht bis zum neuen gesetzlichen Rentenalter durchhalten können.
Defizite in Serie, 2027 als Schicksalsjahr – und ist die Bevölkerung reif für Kapitaldeckung?
Für den COR besteht kein Zweifel am Handlungsdruck: Die Projektionen zeigen bereits ein Defizit von rund 0,2 Prozent des BIP im Jahr 2030 – das bis 2040 auf 0,7 Prozent ansteigen würde, wenn nichts unternommen wird. Der politische Kalender gibt ebenfalls den Takt vor: Die Präsidentschaftswahl 2027 wird zur entscheidenden Abstimmung. Jeder Kandidat wird Farbe bekennen müssen:
- Am Rentenalter von 64 Jahren festhalten?
- Die Grenze auf 65 Jahre anheben?
- Neue Wege gehen, etwa durch eine teilweise Kapitaldeckung – die laut einer Elabe-Umfrage vom Februar 2025 von 59 Prozent der Franzosen befürwortet wird?
Eines steht fest: Die Rentenbaustelle ist noch lange nicht geschlossen. Bis dahin lohnt es sich, fit zu bleiben – und den politischen Kalender im Blick zu behalten. Denn die nächste Weichenstellung könnte früher kommen, als man denkt.
