Erbschaft ohne Kinder: Die Regeln, die wirklich gelten
Wer erbt eigentlich Ihr Vermögen, wenn Sie keine Kinder haben? In Frankreich machen Erbschaften ohne Kinder rund 20 Prozent aller Notarfälle aus – eine Zahl, die durch den demografischen Wandel und vielfältigere Familienmodelle stetig wächst. Fehlen klare Anweisungen, greift das Gesetz auf einen genau definierten Mechanismus zurück. Für Seitenverwandte kann die steuerliche Belastung dabei erheblich sein.
Liegt weder ein Testament noch ein Ehegatte vor, übernimmt die gesetzliche Erbfolge das Ruder. Das französische Recht wendet sich dann der zweiten Erbordnung zu, die Eltern und Geschwister umfasst. Was auf den ersten Blick einfach klingt, folgt in der Praxis komplexen Berechnungsregeln und verzweigten Abstammungslinien – alles geregelt in wenigen Artikeln des französischen Zivilgesetzbuches.
Wer laut Zivilgesetzbuch erbt: Eltern, Geschwister und die Erbschaftsteilung nach Stämmen
Den rechtlichen Rahmen bilden die Artikel 734 bis 740. Artikel 738 legt fest: Wenn Vater und Mutter den Verstorbenen überleben und dieser Geschwister hinterlässt, fällt eine Hälfte der Erbschaft an die Eltern und die andere Hälfte an die Geschwister. Leben beide Elternteile noch, erhält jeder ein Viertel, während sich die Geschwister die restliche Hälfte zu gleichen Teilen teilen. Sind beide Eltern bereits verstorben, erben die Geschwister alles.
Eine weitere wichtige Regel ist das Eintreten durch Repräsentation: Ist ein Bruder oder eine Schwester vorverstorben, rücken dessen Kinder an seine Stelle und übernehmen seinen Anteil. Gibt es weder Eltern noch Geschwister, kommt die Erbschaftsteilung nach Stämmen zum Tragen – das Erbe wird in zwei Hälften gespalten, eine für die mütterliche, eine für die väterliche Linie. Der Notar sucht dann in der Stammeslinie nach Großeltern, Onkeln, Tanten und Cousins. Findet sich kein Erbe, fällt das Vermögen als herrenloses Gut an den Staat.
Steuerrecht 2026: Was Geschwister, Nichten und Neffen zahlen müssen
Die Übertragung an Seitenverwandte zieht eine erhebliche Steuerbelastung nach sich. Laut der französischen Steuerbehörde DGFiP beträgt der Freibetrag für einen Bruder oder eine Schwester im Jahr 2026 15.932 Euro, danach gilt ein Steuersatz von bis zu 45 Prozent. Für Nichten und Neffen liegt der Freibetrag lediglich bei 7.967 Euro, und der Steuersatz erreicht sogar 55 Prozent. Diese Beträge gelten jeweils pro Erbe, berechnet auf Basis des übertragenen Nettovermögens.
Hinzu kommen die unvermeidlichen Notarkosten bei Immobilienvermögen. In vielen Fällen reduziert die Gesamtbelastung deutlich, was am Ende tatsächlich bei Geschwistern oder Neffen ankommt. Seitenverwandte sind dabei keine Pflichtteilsberechtigten: Das Gesetz schreibt ihnen keinen Mindestanteil zu. Diese Tatsache eröffnet wichtige Gestaltungsspielräume, um das Erbe gezielt zu lenken und die Steuerlast zu mildern.
Wie Sie eine Erbschaft ohne Kinder zum Schutz Ihrer Liebsten gestalten
Ohne Kinder können Sie die Vermögensverteilung durch ein Testament frei bestimmen: einen aufmerksamen Bruder bevorzugen, einen Neffen bedenken oder eine gemeinnützige Organisation unterstützen. Als Instrument ermöglicht die Lebensversicherung eine Vermögensübertragung außerhalb der Erbmasse – mit einer eigenen Steuerregelung und flexibel anpassbaren Begünstigungsklauseln. Ziel ist es, sowohl zu bestimmen, wer erbt, als auch die steuerliche Belastung zu senken. Ist ein Ehegatte vorhanden, kommen zunächst dessen Rechte zum Tragen, bevor die Seitenverwandten berücksichtigt werden.
Ist Ihr engeres Umfeld überschaubar, vermeiden klare schriftliche Verfügungen die aufwendige Suche nach entfernten Verwandten und verhindern eine Erbschaftsvakanz. Ein Notartermin, aktualisierte Begünstigungsklauseln und einige praktische Anweisungen reichen oft aus, um die Vermögensübertragung abzusichern. Es ist deutlich besser, selbst über die Balance zwischen Familienstämmen und gewählten Begünstigten zu entscheiden – denn ohne klaren Rahmen trifft das Gesetz diese Entscheidung an Ihrer Stelle.
