Ende April: das entscheidende Zeitfenster für riesige Rhabarberpflanzen
Wer im Sommer wirklich beeindruckende Stangen ernten möchte, muss vor Ende April handeln. Rhabarber ist eine ausdauernde Pflanze mit einem kräftigen Rhizom, die beim ersten Frühlingshauch aus ihrer Winterruhe erwacht. Solange sie gerade neu antreibt, verträgt sie einen gezielten Eingriff, der ihr neuen Schwung verleiht.
Sind die großen Blätter erst vollständig entfaltet, fließt die gesamte Energie der Pflanze ins Blattwerk — ein Eingriff zu diesem Zeitpunkt bremst die ganze Saison aus. Wer wartet, muss mit dünnen, faserigen und stark säurehaltigen Stielen rechnen. Frühes Handeln hingegen bringt die Pflanze richtig in Fahrt.
Rhabarber teilen: der wichtigste Handgriff vor Ende April
Mit zunehmendem Alter erschöpft sich das Rhizom. Nach etwa 4 bis 5 Jahren verholzt der Kern, neue Triebe wandern nach außen, und die Stangen werden spürbar kleiner. Um das zu ändern, sollte man die Rhabarberpflanze vor Ende April teilen. Dieser Schritt verjüngt den Wurzelstock und kurbelt die Bildung kräftiger, fleischiger Stiele für den Sommer an — vorausgesetzt, man versorgt die Pflanze dabei ausreichend mit organischem Material.
So geht es Schritt für Schritt: Den Wurzelballen freilegen, indem man etwa 30 cm rund um die Pflanze herum gräbt, den Ballen herausheben und das Rhizom mit einem scharfen Spaten sauber durchtrennen. Jedes Teilstück sollte 1 bis 3 gut sichtbare Knospen sowie ein ausreichendes Wurzelstück tragen. Das neue Pflanzloch mit 2 bis 3 Schaufeln reifem Kompost oder verrottetem Mist anreichern, die Knospen bodennah einsetzen, gut andrücken und großzügig gießen — etwa 10 Liter pro Pflanze.
Rhizom, Nährstoffreserven und Blütenstände: Was die Stangen fördert oder hemmt
Rhabarber ist eine ausgesprochen nährstoffhungrige Pflanze, besonders was Stickstoff und Kalium für den Aufbau kräftiger Stiele betrifft. Ein tiefgründiger, humusreicher, feuchter, aber gut drainierter Boden — möglichst mit leichtem Nachmittagsschatten — macht einen erheblichen Unterschied. Die großzügige Bodenverbesserung ist keine Nebensache: Sie füllt die Reserven des Rhizoms auf und schützt vor Trockenstress. Ohne diese Nährstoffbasis reicht das Teilen allein nicht für dicke, saftige Stangen.
Im ersten Jahr nach der Teilung empfiehlt sich konsequente Zurückhaltung bei der Ernte. Keine einzige Stange abnehmen und alle Blütenstände sofort entfernen, sobald sie erscheinen. So kann das Blattwerk die Wurzeln in Ruhe aufbauen, und die Pflanze legt eine solide Grundlage für die kommenden Jahre. Diese Geduld zahlt sich bereits ab dem nächsten Sommer aus — mit saftigeren Stielen und einem deutlich geringeren Oxalsäuregehalt.
Zu spät im Mai? Plan B und der Sonderfall der zehnjährigen Pflanze
Hat der Mai bereits begonnen und die Blätter sind voll entfaltet, sollte man die Teilung verschieben. Um die Stangen in dieser Saison zumindest etwas zu stärken, kann man die Oberfläche mit mehreren Schaufeln Kompost abdecken, regelmäßig gießen und Blütenstände konsequent entfernen. Den eigentlichen Eingriff am besten für den Herbst oder den frühen nächsten Frühling einplanen, wenn die Pflanze ruht und die sommerliche Entwicklung nicht unterbrochen wird.
Ein häufig beobachtetes Beispiel aus der Praxis: ein Wurzelstock, der zehn Jahre lang am gleichen Standort verblieben ist und nur bleistiftdünne Stiele produziert. Wer solch eine Pflanze konsequent vor dem 30. April teilt und das Pflanzloch großzügig mit organischem Material anreichert, verhilft dem Rhabarber zu einem jugendfrischen Wurzelsystem. Das messbare Ergebnis zeigt sich bereits im folgenden Jahr: eine dreifach höhere Ernte, deutlich dickere, wasserreiche und weniger säuerliche Stangen. Denkbar einfach — und erstaunlich wirkungsvoll.
