Ein Wrack, das wie gestern gesunken wirkt
In über 2000 Metern Tiefe, im undurchdringlichen Dunkel des Schwarzen Meeres, liegt etwas, das es eigentlich nicht geben dürfte. Ein britisch-bulgarisches Archäologenteam stieß auf das älteste unversehrte Schiffswrack der Welt – und es sieht aus, als wäre es erst kürzlich gesunken.
Im Rahmen des Black Sea MAP (Black Sea Maritime Archaeology Project) wurden mehr als 2000 Quadratkilometer Meeresgrund systematisch durchsucht. Das Ergebnis erschütterte die Fachwelt: ein regelrechter Friedhof aus 65 Schiffen, alle in nahezu perfektem Zustand.
Ein Schiffsfriedhof quer durch die Geschichte
Was Forscher der Universität Southampton dort vorfanden, gleicht einer Zeitreise durch Jahrtausende maritimer Geschichte. Die entdeckten Schiffe umfassen ein breites Spektrum:
- Kosakische Sturmboote aus dem 17. Jahrhundert.
- Römische Handelsschiffe, vollbeladen mit antiken Amphoren.
- Ein klassisches griechisches Handelsschiff – ein absolutes Unikat in der Unterwasserarchäologie.
Dieses letzte Schiff gilt als der eigentliche „Heilige Gral" der Unterwasserforschung. Es ist 23 Meter lang und vollständig erhalten – mit Mast, Steuerruder und sogar den Ruderbänken. Die Radiokarbondatierung bestätigte: Das Schiff ist mindestens 2400 Jahre alt.
Wenn Toxizität zur Rettung wird
Wie kann Holz zwei Jahrtausende überdauern, ohne zu verfaulen? Die Antwort ist so einfach wie erschreckend: Sauerstoffmangel und chemische Toxizität. Das Schwarze Meer besitzt eine einzigartige Schichtstruktur, bei der die Tiefenwasserzonen vollständig von der Atmosphäre abgeschnitten sind.
Im Grunde handelt es sich um eine gigantische, sauerstofffreie Todeszone. Drei Faktoren machen sie zum perfekten natürlichen Konservierungsmittel:
- Anoxische Bedingungen: Der vollständige Sauerstoffmangel verhindert das Überleben von Organismen, die normalerweise Holz zersetzen – etwa der gefürchtete Schiffsbohrwurm.
- Schwefelwasserstoff (H₂S): Diese giftige, übelriechende Verbindung sättigt die Tiefenschichten und blockiert jeden Verwesungsprozess.
- Absolute Stabilität: In 2 km Tiefe gibt es weder Strömungen noch Licht, die die Struktur angreifen könnten.
Genau dieses „tödliche" Gemisch hat ein Schiff konserviert, das bislang nur von Malereien auf griechischen Vasen bekannt war. Plötzlich steht es in seiner vollen Pracht vor der Forschungswelt – Geschichte zum Anfassen.
Modernste Technik macht das Unsichtbare sichtbar
3D-Photogrammetrie-Technologie ermöglicht es heute, solche Wracks virtuell zu begehen, ohne auch nur eine einzige Planke zu berühren. Die Konservierung unter anoxischen Bedingungen ist so außergewöhnlich, dass auf den Decks noch immer Werkzeugspuren jener Handwerker zu erkennen sind, die diese Schiffe lange vor der Entstehung des Römischen Reiches gebaut hatten.
Versunkene Bronzezeitsiedlungen unter dem Meeresgrund
Doch die Expedition förderte noch mehr zutage. In der Nähe von Ropotamo an der bulgarischen Küste stießen die Archäologen auf die Überreste einer Siedlung aus der frühen Bronzezeit. Als der Meeresspiegel noch deutlich niedriger lag, existierte dort ein lebendiges Dorf. Heute ruhen seine Häuser, Feuerstellen und Keramikreste 2,5 Meter unterhalb des Meeresbodens.
Dieser Ort diente nacheinander griechischen Kolonisten, byzantinischen Seefahrern und osmanischen Händlern als Anlaufpunkt. Das Schwarze Meer hat all das nicht vernichtet – es hat die Menschheitsgeschichte wie ein riesiger, hermetisch versiegelter Tresor bewahrt.
